Tragedia en Louisville: avión de UPS se estrella y explota
Un avión de carga de UPS se estrelló el martes y explotó en una enorme bola de fuego durante el despegue desde el centro global de aviación de la compañía en Louisville, Kentucky. El accidente dejó al menos siete muertos y 11 heridos, según informaron las autoridades.
El avión se estrelló alrededor de las 5:15 de la tarde mientras despegaba con destino a Honolulu desde el Worldport de UPS en el Aeropuerto Internacional Muhammad Ali de Louisville. En un video se pueden ver llamas que salen del ala izquierda del avión y una estela de humo. Posteriormente, la aeronave se eleva ligeramente del suelo antes de estrellarse y convertirse en una enorme bola de fuego.
Entre los 11 heridos, algunos tenían lesiones «muy significativas», comentó el gobernador de Kentucky, Andy Beshear. No se conocía el estado de los tres tripulantes del avión, un McDonnell Douglas MD-11 fabricado en 1991.
La mayor instalación de manejo de paquetes de UPS se encuentra en Louisville, donde la compañía emplea a miles de trabajadores, realiza 300 vuelos diarios y clasifica más de 400,000 paquetes por hora. Betsy Ruhe, miembro del concejo metropolitano de Louisville, expresó su preocupación por los empleados de UPS y sus familias.
UPS reconoció el accidente en un breve comunicado y anunció que la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte se encargaría de la investigación. El aeropuerto fue cerrado y no se esperaba que reanudara operaciones hasta la mañana del miércoles.
El jefe de policía de Louisville, Paul Humphrey, indicó que no se sabía cuánto tiempo tomaría para que el lugar de los hechos fuera seguro. Un negocio cercano, Kentucky Petroleum Recycling, fue afectado por el incidente, así como una operación de autopartes.
Un video tomado por Leirim Rodríguez mostró varias bolas de fuego explotando en el cielo, mientras que otros testigos describieron el ambiente alterado en un restaurante cercano tras escuchar el estruendo del accidente. Pablo Rojas, un abogado de aviación, comentó que el avión parecía tener dificultades para ganar altitud mientras un incendio ardía en su lado izquierdo.
El aeropuerto de Louisville se ubica a tan solo 10 minutos del centro de la ciudad, donde hay áreas residenciales y atracciones turísticas.